水田にアオサギ

6月になりました。
このところもう入梅かと思うような雨つづきでしたが、また少し晴れ間が戻ってきました。
しばらくはこのお天気も持つようで、梅雨入りはもう少し先のようです。

久しぶりの穏やかなお天気で、周りの田園風景も実にいい感じです。
田植えを終えたばかりの整然と並ぶ青い苗の列。
きれいに草刈りされた畦。
水面に映る空やまわりの風景。
どれもほんと美しい。
こういうのどかな田園風景をボーッと眺めているだけでも幸せな気分になれます。

動物たちもこの美しい風景に誘われたのでしょうか。このところ水田で見慣れない大きな鳥の姿をよく見かけます。
たぶん、アオサギだと思うんですが。
2～3羽ほどが田んぼの上を優雅に飛び回ったり、水田に舞い降りてなにやらくちばしで突いていたり。

→ アオサギ動画 (もうちょっといいショットを撮れればよかったんですが…)

この集落でこんな大型の鳥を見るのは初めてのこと。
山を下った犀川あたりでは何度か見かけたことがありますが、サギなんて平地の水辺に棲む鳥だとばっかり思っていたのに、こんな標高800m以上の高地までやってくるなんて。
数日前から毎日のように姿を見かけるので、どこか近くに巣でもあるのかもしれません。

最近はどの農家も農薬を減らす傾向にあるので、ひょっとすると彼らのエサとなる昆虫や小動物が増えて、それでやってきたのかも。
農薬に弱いといわれるホタルの数も、このあたりでは年々増えてるみたいだし。
逆に、彼らサギたちが本来棲むべき平地の環境が悪化したために高地に移動してきたとも考えられますが、だとしたらちょっと心配ですね。

まあともかく、せっかく来てくれた珍しいお客さま。ぜひのんびりゆっくりと滞在していただきたいです。

農家民泊、無事に終了

田舎ステイの千葉の中学生たち、無事に一泊の農家民泊を終えて、今朝、帰路に着きました。

215名の生徒たちは昨日、午後2時半に役場に到着。
そこからそれぞれの受け入れ家庭に分かれての行動です。
わが家へは女子3名様をご案内。
事前に写真と自己紹介のお手紙をいただいていて、こちらも会うのを楽しみにしていましたが、イメージどおりの素直でかわいい子供たちでした。(^-^)

家に到着してひと息ついてから、娘の案内で散歩がてら近所の田んぼや野道をぶらぶら。
昨日はあいにくの曇り空で、アルプスはかすかに見えるか見えないか、といった感じ。
少し残念な空模様でしたが、まあ周りの緑いっぱいののどかな風景だけでも十分楽しんでいただけたのではないかと思います。

散歩から戻った後は、明日の朝ごはんとなるパンづくりです。
みんな思い思いに生地をこねて楽しそう。
写真のようにたくさんのかわいいパンが焼きあがりました。

パン作りがおわると、こんどは夕飯のピザの準備。
これも自由な形、自由なトッピングで楽しんでもらいました。
私と娘はサラダを担当。いつもと違って大勢の、賑やかで楽しい晩御飯となりました。

女子3名には、ログハウスのわが家はなかなか好評だったようで、特に薪ストーブに興味津々。
せっかくなので薪を焚いてみせてあげることにしました。
もうストーブの時期ではないのだけれど、まあいいか…なんて思っていたら、夜になって予想外に冷え込んだので、けっきょくストーブを焚いて正解でした。

一夜明けるともうお別れの時間。
なんだかあっという間のステイだったので、もう少しスケジュールに余裕があればいいのになあ、などと思いつつ別れを惜しみます。
たった一泊ではありましたが、中学生たちにも受け入れ家族側にも名残惜しい気持ちがいっぱいで、最後のお別れとなる集合場所では、涙で別れを惜しむ姿があちこちで見られました。

初めてのステイ受け入れで、こちらも勝手がわからず十分なおもてなしが出来なかったかもしれませんが、どうだったかな？
彼女たちにとって思い出に残る修学旅行となれば良いのですが。
わが家も楽しいひと時を過ごさせていただきました。またこういう機会があれば、ぜひ協力させていただこうと思います。

グリーン・ツーリズム

近ごろ「グリーン・ツーリズム」っていうのが注目されているみたいですね。
都会の人たちが田舎に旅行に来て、旅館じゃなくて普通の農家などに宿泊。そして地元の人たちと交流したりいっしょに農作業をやったりする、体験型の田舎旅行スタイル。
短期の田舎ステイって感じでしょうか。最近こういうのが人気なのだそうです。

で、まあ別にブームにあやかってというわけでもないのでしょうが、私の地元でも有志が中心となってそのグリーン・ツーリズムに実験的に取り組むことになったようです。
最初のお客様は、千葉県からの修学旅行生。
200名以上の中学生たちが農家のお宅に数名ずつ分散して宿泊し、田舎暮らしを体験する計画です。
最近の修学旅行はこういうのもあるんですね。

確かに、考えてみれば田舎の日常は都会の人たちにとって非日常の世界。
車の音のない静寂とか、明かりが全くない夜の真っ暗闇とか、埋めつくすほどの満天の星空とか、朝の野鳥のさえずりとか。
田舎ではごくあたりまえのこんなことが、都会の子供たちにとってはどれもきっと新鮮な体験になるんでしょうね。
修学旅行でこういう体験をさせるのって、とても面白い試みだと思います。

受け入れ側にとっても、日ごろ過疎とか高齢化とか、なにかとネガティブな話題しか出てこないところが、一時的にせよ地域をあげてのイベントとして賑わいますしね。
聞けば他所では旅行が終わった後も交流が続いたりする例もあるとかで、双方にメリットのあるすばらしい取り組みだと思います。

もっとも、一度に200人以上もの宿泊を受け入れるとなるとこれは大ごとで、たとえば各戸に3名程度ずつ振り分けたとしても、たいだい70～80戸くらいは受け入れ家庭を確保しなければならないわけです。
さすがにそれだけの数をいちどに確保するのは大変ということで、ウチにも先日、協力要請のお声がかかりました。
「ウチは農家じゃないけどいいの？」と尋ねましたが、とくに農家にこだわらなくても、宿泊さえできれば今回はOKということみたいです。
まあ農家じゃないけど、パン作りとかピザ作りなら教えられますしね。
わが家はそういう手作り体験路線ということで。

千葉の中学生のみなさんは一週間後の23日にいらっしゃる予定。
お天気晴れるといいな。
ここのアルプスの絶景をぜひ見て感動してもらいたいし。
まあともかく存分に信州の田舎を楽しんで、いい思い出いっぱいの修学旅行にしていただきたいです。

GWをふり返って

なんだかここ数日、気温の変化が激しいです。
夏のように暑い日がつづいて、こりゃそろそろ扇風機が必要かな、なんて思ってたら、昨日から一転してふるえるような寒さ。
扇風機どころかストーブを焚いて過ごしています。
温度計を見ると、直前の暑かった日と比べて10度も低い！
こう変化が激しいとパン生地の発酵も安定せず、生産スケジュールにも影響がでてくるので困ります。
せっかく怒涛のGWが過ぎて、ようやく落ち着いてきたところだというのに…。

さて、そのGWですが、お天気が良かったこともあってか、道の駅はたいへんな賑わいでした。
まめぱんも、普段の土日なら午前一回、午後一回の1日2回補充体制のところを、今回は1日3～4回の補充へとペースアップ。
でも…ダメでした。そんなもんじゃぜんぜん間に合いませんでした。焼け石に水、て感じで。

もうお店にパンを運び込んでいる段階でわらわらと人が集ってきて、とり囲まれてしまう。で、１～２分後にみなさんがサーッと去ったあとには、からっぽになった箱だけが残されているという…。（笑）
棚に商品を並べるまえに売切れてしまうという恐ろしい状況でした。(^-^;
これじゃ何回補充しようが間に合うわけはありません。

善光寺御開帳、あなどり難し。
高速道路1000円効果、あなどり難し。

おまけに購入できなかったお客様の予約注文まで入って、忙しさはさらに加速。
あまりの勢いに、材料のクルミがそろそろ底をつきそうになったところで、このままでは体が持たないと、少しペースダウンすることにしました。

どうせどんだけ作ったって棚はカラッポになっちゃうんだし。無理をしないのが一番だよねー。

悟りを開くパン屋。

そんなわけでGW後半はあえてペースを落として無理のない生産体制に切り替えました。
気分転換に季節の山菜を楽しんでみたり。

やー、それにしてもすごいGWでした。
はたして来年もこの勢いは続くのでしょうか？

梅が満開

4月に入ってもまだ写真のような雪景色だったこのあたりも、ここ一週間ほどはまるで初夏のようなポカポカ陽気。
昨日は久しぶりの雨でしたが、今日は晴れてまた春らしい一日となりました。（それでもまだ朝晩は冷え込みますが…）

いまはちょうど我が家の梅が満開です。
数年前に苗木を植えたもので、まだまだ小さくて枝も細いのですが、おととしあたりから少しずつ花が咲くようになり、今年はとうとう枝いっぱいに花がつきました。わーい♪
このぶんだと実のほうもけっこう期待できるかも！？

桜はもうひといき。蕾がようやくピンク色に色づいてきました。
それでも例年より少し早めの開花になりそうです。
いつも道の駅にパンを卸すために山道を車で下りて行くのですが、道を下るにつれて桜の花が目立つようになり、場所によってはそろそろ満開のところも。
高低差だけでもけっこう気候は違うもんだなぁ、と実感します。

道の駅といえば、今年は暖冬で雪が少なかったこともあってか、いつもなら落ち込むはずの道の駅の冬の売れ行きが絶好調。
週末ともなればパンが品切れになることもしばしばで、お客様からお問い合わせの電話が来ることも。申し訳ございません～(^-^;
もう焼いても焼いても追いつかないという感じで、大忙しです。この不況に、なんともありがたいことではありますが。

この春はさらに善光寺の７年に一度の御開帳がありますので、松本方面からの通り道になっている道の駅は、さらに人出が増えるのではないかとちょっとビクビクしています。
もっとも、高速道路千円効果で、みんな国道をスルーして高速で長野市内まで移動してしまうかもしれませんけどね。
まあでもこれから始まる大型連休に向けて臨戦態勢です。

さて、これを書いてて思い出しましたが、去年わずかに採れたわが家の梅の実で梅酒を漬けたんでした。
すっかり忘れていましたが。
どうかな、うまくできてるかな？さっそくこれから味見してみま～す♪

沼津でまめぱん販売／送料改定のお知らせ

昨年、まめぱん販売を行って好評だった、静岡県の沼津市大岡地区「大岡文化祭」の特売品イベント。
今年もこの週末の7日、8日に行われる特売イベントでまめぱん販売（クルミレーズンとラスク）を行います。お近くの方はゼヒ！(^-^)／

* * *

話かわって送料改定のお知らせです。
まめぱんオープン以来5年間、全国一律600円の送料でやってまいりましたが、昨年の運送会社の運賃値上げなどもあって、さすがに時世に合わなくなってきました。
大変申し訳ございませんが、3月より送料の見直しをさせていただこうと思っております。

北海道	北海道	1160円
北東北	青森県 秋田県 岩手県	840円
南東北	宮城県 山形県 福島県	740円
関　東	茨城県 栃木県 群馬県 埼玉県 千葉県 神奈川県 東京都 山梨県	740円
信　越	新潟県 長野県	740円
中　部	静岡県 愛知県 三重県 岐阜県	740円
北　陸	富山県 石川県 福井県	740円
関　西	大阪府 京都府 滋賀県 奈良県 和歌山県 兵庫県	840円
中　国	岡山県 広島県 山口県 鳥取県 島根県	950円
四　国	香川県 徳島県 愛媛県 高知県	1050円
九　州	福岡県 佐賀県 長崎県 熊本県 大分県 宮崎県 鹿児島県	1160円
沖　縄	沖縄県	1370円

3月以降は都道府県別の送料設定となります。
突然の改定で皆様にはご迷惑をおかけしますが、何卒ご理解の程よろしくお願い申し上げます。

暖かい冬

年が明けてはやひと月が経ち、もう2月。早いですねえ。
でもこのところ、冬とは思えないような暖かさです。
今日も朝から晴れ渡り、早くも春がやってきたかのようなお天気。

この暖かさのせいで、昨日も本当なら雪が降るはずが、雪じゃなくて雨。
一番寒いはずの時期に意外な大雨ということで、県内では1月としては観測史上最大の降雨量を記録した地域もあったとか。
1月に「降雨」は、確かに珍しいですからね。

スキー場も大変です。
家から近くのスキー場では積雪量が足らず、現在閉鎖中。
おかげで娘の学校では、1月下旬に予定していたスキー教室の授業が2月中旬に延期になってしまいました。で、このままでは中止の可能性も…。
こんなことは初めてです。

長野でオリンピックがあった冬も雪が降らずに大変でしたが、今シーズンはそれを上回る記録になるかもしれないですねぇ。
我が家も薪ストーブを焚く機会が全然ありません。
いつもの冬みたいに気温が下がらないので、小さい灯油ストーブで十分間に合ってしまうのです。
外を見ても、積もっている雪は薄めであちこち地面が見えているところも。
この分ではふきのとうも早く出てくるかな。

本年もよろしくお願い申し上げます

新年明けましておめでとうございます。
年末年始は帰省で名古屋や熊野方面へ行っておりました。
長野にはない広い海や広い星空を眺めて温泉にも浸かり、のんびりと過ごしてきました。(^-^)

帰省先も穏やかな年明けでしたが、留守のあいだの長野も比較的あたたかいお正月だったようです。
雪の積もり具合が例年より少ないのと、いつもなら凍りついている水道が普通に出ましたので。
渋滞もなく順調に戻れましたし、ちょっとホッとしました。

さて、パンの方は今日から仕事始めです。
2009年もより美味しいパンを皆様にお届けできるようにがんばりたいと思います。
本年もまめぱんをどうぞよろしくお願い申し上げます。

わら細工教室

先日、地域のおじいちゃんたちによる「わら細工教室」があり、私も子供といっしょに参加してきました。
放課後の時間を利用して、一週間かけて行われます。
最終的な目標は、「しっぺぞ」と呼ばれるわら長靴を作ること。
それにはまず、わら紐が綯（な）えないといけません。
稲わらをなってつないでいき、長ーいわら紐（両腕を左右に広げたより少し長いくらいがちょうどの長さ）にして、それを靴に編んでいくのです。

ところが、わらを綯うなんてみんな初めてのこと。とても難儀しました。
わら細工名人のおじいちゃんたちにとっては、子供の頃からやっていることなので、
「んー、言葉じゃ説明できねぇ。ただこうやって手をこすりあわせてるだけだもんなぁ。」

これはもう見よう見まねでやるしかありません。
でも、いっしょに始めた子供たち、さすがに飲み込みが早い！
多少の個人差はあるものの、みんなあっというまにわら紐をつくってしまいます。
大人たちはコツをつかむまでが大変です。
霧吹きで手先を湿らせるとやりやすいことを教わって、ようやくそれっぽいものが出来るようになりました。

苦心して作業を続けているあいだ、おじいちゃんたちの子供の頃の面白い話をいろいろ聞くことができました。
わら細工は夕食後の仕事であったこと。
手が荒れる（たしかに数日やっただけですが、わたしも実感しました）ので、冬は手先に血がにじんで痛くてしょうがなかったこと。
篠ノ井（近くの大きい町。ここから20kmほど。）まで、これ履いて降りたもんだとか、修学旅行はこれ履いて葛温泉（ここから30～40km）まで行っただとか、草履はたいてい3日ではきつぶしたとか、興味深い話がたくさん！

そして、そんな話をしているうちに名人たちはもう草履が出来上がっているのです。
すごいなぁ。
私の方は、やっとこさ長ーい紐ができあがったところ。
これからそれを編んで草履のかたちにしていきます。
足の指をつかって、機織のような要領でたて糸（たてワラ？）に横ワラを通していく要領なんですが、力の入れ加減がこれまた難しく、引っ張りすぎると細っこい草履になってしまうし、ゆるすぎても具合が悪いのです。
それをいい塩梅に編んでいく名人たちの手作業は、まるで魔法のようでした。
半世紀ほど前までは、農村の人たちは誰でもこの作業ができたんだなぁと思うと、このまま廃れさせてしまうのは本当にもったいない感じ。

で、なんとかできあがったまめぱん作の草履。（片方だけ）

うーむ…。

長靴「しっぺぞ」まではとてもいきませんでしたが、とりあえず草履の形にはなったかな？(^-^;

長野でSL

小学生のわが家の娘も今年度は最高学年ということもあって、私も春からPTA役員などをやっております。
おかげで今年は会議やらイベントやらで目の回るような忙しさ。
昨日も日曜日だというのにPTA関係の行事で長野駅方面へ行かねばなりませんでした。
まあ、内容は記念式典ということもあって、PTAにありがちなお堅い講演ではなく、アトラクションが中心の催しだったので、眠くもならず（笑）楽しく過ごせたのでよかったのですが。

で、式典もすべて終了して、さあ帰ろうかとその会場から出たときのこと。
突然、近くで汽笛（!?）の音が！

何事かと思って音の方に目をやると、なんと！近くの鉄道をSLが走ってくるではありませんか！
写真などではよく見るものの、実際に疾走しているのを見るのは初めてだったので、いっしょに参加した仲間と一緒にもう大興奮。
キャーッと歓声をあげて手まで振ってしまいました(^-^;（大人気ない…）

それにしてもラッキーでした。会場を出るタイミングがもう少し前後していたら見られないところだったので。
もくもくと蒸気をあげて走る様は大迫力で、あのポーッという汽笛の音はなんともいえない味わいですね。
「試運転」と掲示されていましたので、なにかイベントでもあるのかと帰ってから調べてみましたら、ありましたありました。
信越本線開業１２０周年記念のイベントだそうです。

http://www.shinshu-liveon.jp/mypage/kanko_shinanotown/blog/node_83918

こんどの連休（22日～24日）に信州・信濃町あたりを走るそうです。
乗車チケットの方は完売らしいですけど、見るだけならもちろん大丈夫。
ちょうど連休のときですし、行楽などで長野にいらっしゃるご予定の方はついでにいかがでしょうか。